O Escritório de Capital Estratégico do Departamento de Defesa dos EUA planeja fornecer US$ 500 milhões em financiamento de longo prazo para a Phoenix Tailings ajudar a construir uma planta de processamento de terras raras em Massachusetts.
O empréstimo ancoraria um esforço de cerca de US$ 1 bilhão para reconstruir a etapa intermediária da cadeia de suprimentos de terras raras nos EUA.
A instalação, chamada de Freedom Facility, receberia matérias-primas de minas e recicladores e as transformaria em metais leves e pesados de terras raras. Esses metais são usados em sistemas de defesa, carros, eletrônicos e equipamentos de energia. As operações iniciais estão previstas para 2028.
A etapa intermediária é o elo perdido entre matérias-primas e peças acabadas. A maior parte do processamento intermediário acontece no exterior, especialmente na China. Isso deixa os EUA expostos a riscos de suprimento.
A Phoenix Tailings afirma que a planta usará tecnologia e propriedade intelectual controladas pelos EUA. O empréstimo é condicional e ainda precisa passar por etapas financeiras, legais e técnicas antes de ser concluído.
"Apoiar o processamento doméstico de minerais críticos e terras raras é nosso principal foco", disse o diretor do Escritório de Capital Estratégico, David A. Lorch.
A medida se encaixa em um esforço mais amplo para garantir minerais críticos. O governo Trump está preparando o Projeto Vault, um estoque de cerca de US$ 12 bilhões de terras raras e outros minerais. O governo também apoiou projetos privados, incluindo um pacote planejado de US$ 1,6 bilhão para a USA Rare Earth e um empréstimo do Departamento de Defesa para uma instalação de ímãs nos EUA. Fonte: Dow Jones Newswires.
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